Katana
Uit SFB Sword Facts
Katana (刀) is het Japanse woord voor 'lang zwaard'. Samen met de wakizashi (kort zwaard) en de tanto (dolk) behoorde het tot de vaste wapenuitrusting van de feodale samoerai in Japan. Tot 1867 was het in Japan toegestaan om één katana en één wakizashi te dragen in het openbaar mits je tot de Samurai klasse behoorde natuurlijk.De beter klasse burgers mochten één zwaard dragen. Een typische katana heeft een lemmetlengte van 60 tot 120 cm met een handvat (Tsuka) van 20 tot 45 cm en is bedoeld voor 2 handige handelingen. In de westerse wereld is de katana vooral bekend als het samoeraizwaard. Tegenwoordig wordt de katana als ceremonieel en kunstobject gebruikt en in de overgebleven krijgskunsten uit het samoeraitijdperk, zoals iaido, shinkendo, ken-jutsu en battōjutsu.
Een katana die in Japan gemaakt is, mag Nihonto genoemd worden, wat Japans Zwaard betekent. Deze is dan op de traditionele wijze gesmeed van Tamahagane staal. Dit is een uitzonderlijk zeldzame metaalsoort en het product van een lang en zorgvuldig proces dat eens per jaar plaatsvindt. IJzerzand wordt verwarmd in een smeltoven en hier wordt koolstof aan toegevoegd. Zo ontstaat een harde metaalsoort. Dit proces gaat samen met een aantal rituelen. Wanneer de Tamahagane klaar is, wordt deze in kleinere stukken gehakt. De beste stukken metaal worden geselecteerd en gebruikt om de traditionele nihonto te smeden.
De meeste katana's die verkrijgbaar zijn in webshops en op markten zijn Chinese replica's,hiertussen kun je onderscheid maken tussen "wallhangers" (zwaarden die geen ander nut hebben dan aan de muur hangen met een prijs tussen de 10 en 100 euro) en "practical" zwaarden die gemaakt zijn van carbon staal en vaak ook een veel steviger handvat hebben, deze varieren in prijs van 100-300 euro voor de goedkope Chinese merken als Ryumon, Masahiro en Cheness,en kan oplopen van 200-2000 euro voor zwaarden van de betere merken als Paul Chen/Hanwei, Bugei, Huanuo, Cold Steel, Dynasty Forge, Last Legend, etc). Er zijn bij specialistische winkels en websites ook originele Nihonto te krijgen maar deze beginnen in prijs vanaf 1000 euro en kan oplopen tot enkele tientallen duizenden euro's.
