Stiletto

Uit SFB Sword Facts

De term stiletto wordt vaak gebruikt voor een vouwmes dat zich door middel van een veer automatisch kan openen. Oorspronkelijk was de term “stiletto” een benaming voor een smal en dubbelsnijdend lemmet. De naam stiletto komt uit het Latijn en betekent "staak", Het gebruik komt uti de late middeleeuwen en was een bijwapen van een ridder, deze kon dan op het slagveld de laatste slag toebrengen (meestal uit genade, Coup de Grace). Het mes was dun genoeg om door een gat in het harnas of malienkolder te steken. Bepaalde dolken worden stiletto’s genoemd, maar een stilettolemmet kan natuurlijk ook gebruikt worden bij een vouwmes. De term komt uit Italië.

Veel voorkomend is ook dat de voorste helft dubbelsnijdend is en de achterste helft enkelsnijdend. Indien dit het geval is bij een vouwmes (een mes waarbij het lemmet in het handvat gevouwen kan worden) zal de kant die naar buiten wijst niet volledig scherp zijn, maar half scherp. Zo zal het in gesloten toestand niet onbedoeld snijden, maar heeft het wel het extra penetratievermogen van een dubbelsnijdend lemmet. (Een spitsere punt, minder materiaal dat weerstand ondervindt.)

Ook zijn er uitklapbare messen die niet zijwaarts openen maar waarbij het lemmet naar voren uit het handvat komt. Dit kan op zwaartekracht, zo’n mes wordt dan een valmes genoemd. Parachutisten in de Tweede Wereldoorlog gebruikten deze vaak.

Ook is het mogelijk om een mes te hebben waarbij het lemmet door veerkracht naar voren uit het handvat komt. Vroege exemplaren konden zo geopend worden. Om het lemmet weer in het handvat te krijgen moest het tegen een muur of iets anders teruggeduwd worden. Later zijn er modellen ontwikkeld die ook weer op veerkracht het lemmet terugtrekken. Dit mechanisme is relatief gevoelig voor mankementen en het formaat handvat is fors ten opzichte van het lemmet.